25 Jahre UmweltBank: Danke, Herr Popp!

Nach ersten Stationen bei der DG Bank München und der Raiffeisenbank Nürnberg ergreift Horst Popp im Jahr 1992 die Chance, seine Begeisterung für den Umweltschutz mit dem Bankgeschäft zu verbinden: Er steigt mit nur 34 Jahren in den Vorstand der Ökobank in Frankfurt ein. Die Genossenschaft war ein Projekt der links-alternativen Öko-Szene und verstand sich als Gegengewicht zu den traditionellen Banken, vorneweg der Deutschen Bank, als dem Symbol des Großkapitals. Er schafft es, die Ökobank binnen kurzer Zeit aus den roten Zahlen zu bringen.

Doch so richtig überzeugt ist der Kaufmann Popp vom Geschäftsmodell der Ökobank nicht. Ausgeprägte basisdemokratische Strukturen erschweren eine professionelle Entwicklung. Renditen sind den Bankkunden eher zweitrangig. Für Horst Popp jedoch gehört zwischen Umwelt und Ertrag kein „oder“, sondern ein „und“. Deshalb entschließt er sich 1994, gemeinsam mit Ehefrau Sabine in seiner Heimatstadt Nürnberg die UmweltBank zu gründen. Die Geschäftsidee ist simpel und genial zugleich: seine Bank soll eine Mischung aus Ökobank und Deutscher Bank sein, das Ökologische der Ökobank und die Professionalität der Deutschen Bank vereinen.

Die Gründung der Bank war zunächst schwieriger als gedacht: langwierige Investorensuche, überkritische Bankenaufsicht, schwierige Suche nach einem zweiten Vorstandsmitglied ….

Horst Popps Geschäftsidee war simpel und genial zugleich: Seine Bank sollte eine Mischung aus Ökobank und Deutscher Bank sein.

Doch im Januar 1997 ist es soweit: Die UmweltBank kann ihre Geschäfte aufnehmen. Schon ein Jahr später schreibt sie schwarze Zahlen und begrüßt ihren 10.000sten Kunden. In den folgenden Jahren hält Horst Popp als Vorstandsvorsitzender die UmweltBank auf Wachstums- und Erfolgskurskurs. Der Erfolg ist größer als alle Kritiker jemals gedacht hatten. Sie finanziert Windräder, Solaranlagen und Niedrigenergiehäuser, bietet grüne Sparbücher, Anleihen und Fonds an. Sie wird zum Erfolgsmodell. Nach mehr als 20 Jahren engagierter Aufbauarbeit übergibt er im Jahr 2015 die Führung der Bank an die nächste Generation.

Die UmweltBank und alle ihre Kunden, Mitarbeitenden und Aktionäre haben Horst Popp außerordentlich viel zu verdanken. Hätte er vor mehr als 25 Jahre nicht den Mut gehabt, den sicheren Job bei der Ökobank aufzugeben und für sich und seine Familie das große Wagnis einer Unternehmensgründung einzugehen, gäbe es die UmweltBank heute nicht. Ohne ihn wäre die deutsche Bankenlandschaft heute um ihre „grüne Perle“ ärmer und wir, alle UmweltBanker, würden heute nicht zusammenarbeiten für eine lebenswerte Welt für uns und kommende Generationen.

Horst Popp war und ist ein Unternehmer im besten Sinne des Wortes: ein Mann, der etwas unternimmt. Jemand, der die Kraft hat, eine Geschäftsidee gegen alle Widerstände durchzusetzen – auch wenn es zunächst unmöglich erscheint. Jemand, der mit großer Menschenkenntnis ideale Teams zusammenstellt, aber auch die Bonität von Kreditnehmern und Geschäftspartnern zutreffend einschätzen kann. Jemand, der mit einer geradezu genialen Mischung aus Professionalität und Hemdsärmeligkeit, aus Großzügigkeit und Sparsamkeit, aus Menschlichkeit und Härte eine Firma anführt und erfolgreich macht.

Deswegen sagen wir heute: „Danke, Herr Popp!“